从毛毛虫到蝴蝶

蝴蝶的一生必须经过卵、毛虫、蛹、蝴蝶四个阶段。人的成长跟蝴蝶一样，也必须经过一些特定的阶段。在早期阶段对某种行为的培养和发展，或者某些环境因素，会对人的一生产生重要影响。

当婴儿还在母亲肚子里的时候，环境对个体的影响就开始发生作用了。怀孕前三个月内最容易发生致畸情况，包括生物性的、物理性的、化学性的、药物性的，以及不良生活嗜好和多种混合因素等等。这些都有可能影响到宝宝后期的成长发育。

婴儿大脑的发育也是被环境左右的。刚出生时，婴儿的大脑已经具备成人脑所具备的基本机构，但重量只占成人脑重量的25%。到一岁时，婴儿的大脑已经达到成人脑重量的一半，达到900克左右。两岁的时候，婴儿脑重量约为成人脑重的75%。因此，在生命的最初两年，是脑发育最快的时期，也是最关键的时期。

那么，环境方面的因素是怎样影响大脑发育的呢？研究人员认为，丰富的环境刺激有利于婴儿大脑的发育和智力的发展。

今天，如果你走进一个典型的美国中产阶级家庭的婴儿房间，你可能会看到一张婴儿床，在婴儿伸手可及的上方悬挂着许多小动物玩具和各种各样的彩色玩具。其中一些玩具会发光，会活动，会演奏音乐，或者兼有上述三种功能。人们给婴儿准备这么多可看可玩的东西，这是因为，除了婴儿喜欢这些东西并作出积极反应外；绝大部分父母都相信，孩子们需要一个令他们兴奋的环境以促进智力和大脑最大限度的发展。

刺激丰富的环境是否真的会促进大脑的发育呢？科学家用小白鼠来进行了实验，证实了这个观点。
20世纪60年代，科学家利用小白鼠进行了一项有趣对照研究。这些老鼠被分为三组。其中一组老鼠生活在宽敞的、有很多玩具的环境中；一组老鼠生活在中等大小的、没有玩具的环境中喂养；另一组老鼠在狭小的、没有玩具的环境中单独喂养，不让它们同别的老鼠接触。结果发现，生活在贫乏环境中的老鼠与丰富环境中的老鼠的大脑和在很多方面都有区别，并且这种差别非常显著。

在丰富环境中生活的老鼠的大脑皮层更重、更厚。实际上，两组老鼠的脑细胞（又称神经元）在数量上并没有显著差别，但丰富的环境使得老鼠的大脑神经元更大。除了大脑皮层厚度的差别以外，身处丰富环境的老鼠的大脑组织中存在的“乙酰胆碱”酶也更具活性。乙酰胆碱是一种重要的神经递质，这一发现意味着处于丰富环境中的老鼠的大脑有更高水平的化学活动。

除了丰富的生活环境，婴幼儿早期发展中还有哪些值得我们注意的地方呢？除了脑发育，情绪和语言等方面的发展也非常重要。

现在大部分年轻的家长都开始意识到，情商的培养应该从小时候开始。如果婴幼儿期间情绪发展不顺利，可能会影响以后的人际关系。3个月的大部分婴儿已经具备并表现出欲求、喜悦、厌恶、愤怒、惊骇和烦闷六种情绪反应。年轻的父母一定要注意观察婴儿的情绪极其变化，这关系到孩子的心理和智力发育成长。只有认真注意婴儿的情绪，给与正确的诱导，教育，孩子才会健康、顺利地发育成长。

大多数宝宝在六七个月的时候开始学习爬行，也开始宣布他生命中的第一次独立。此时孩子在活动上有了更大的自由度，可以主动靠近自己喜欢的玩具，在觉得需要的时候可以自由地接近母亲了。周围新鲜的环境令宝宝感到新奇万分：我的地盘扩大了！同时，对环境的控制和把握让宝宝的安全感也增强了。
十个月左右的宝宝可以扶着栏杆站立，并能稳定几分钟，他们已经可以理解成人的语言了，如在被问道“爸爸在哪”之类的问题时，他们会指向父亲的方向。到了一岁左右，孩子终于学会叫爸爸妈妈了！这会让年轻的父母欣喜万分。宝宝从出生开始就沉浸在语音的海洋中，而从他发出的第一个词开始，才真正开始了对语言的掌控。

一岁半左右的开始宝宝学会走路，成功地迈开人生的第一步，这是儿童发展的又一个里程碑。宝宝终于可以像爸爸妈妈一样，迈开双脚自由地去自己想去的地方了！他的视野更加扩大起来：原来世界这么大！

两岁左右，宝宝的精细动作进一步发展起来，他们可以尝试用小勺将食物送到自己的嘴里，可以独立戴上手套，穿上袜子和鞋子。他们能够转动门的把手自己开门，或是打开瓶盖。2岁的宝宝开始用铅笔或蜡笔画画，还可以在线上穿珠子。

三岁宝宝如果能够到纽扣，可以自己穿衣服。他们能够准确地画上颜色，还掌握了剪刀的使用方法。观察孩子在虚构游戏中扮演的角色，男孩会扮演父亲，女孩则扮演母亲，宝宝已经开始确定自己的性别了。这个年龄的宝宝开始理解相同与不同的概念，开始具有明确的时间概念，掌握一些基本的语法规则，用５～６个以上单词的句子说话。但此时，他们通常还不能分辨现实与幻觉之间的区别。

孩子从出生到掌握语言，一般需要3-4年的时间，而语言发育的关键期是2-4岁。此时学习语言效果最佳，而且获得的语言习惯最容易长期保持下去。一岁以后，父母要有意识地培养孩子说话，在每个动作时都结合说话，如抱他去睡觉时同时说“现在要睡觉了”。这个过程是教孩子理解动作，最终内化成语言表达出来。

从毛毛虫到蝴蝶需要经历几个不同的发展阶段，而人类的发展比这个要复杂得多。发展心理学家们正孜孜不倦地研究人类个体发展过程中存在的重要问题，试图发现从婴儿到老年阶段的不同方面的发展机制，探索个体发展的一般规律，从而为更好的人生发展提供意见和建议。